​​Le 24 juillet 1870, cinq jours après la déclaration de guerre, une troupe de cavaliers badois franchit la frontière de Lauterbourg pour aller espionner dans les lignes françaises. C’est le capitaine Von Zeppelin qui commande ce groupe. Après avoir traversé le village de Lauterbourg, la troupe détruit le télégraphe sur la voie ferrée reliant Wissembourg à Strasbourg. Plus tard, après un premier accrochage avec une patrouille française, elle se dirige vers le village de Schirlenhof afin de s’y reposer. Le lendemain matin, un peloton du 21^e chasseurs à cheval français sous les ordres du lieutenant de Chabot attaque l’auberge Léonhard où les allemands s’étaient réfugiés. Cette première escarmouche à Schirlenhoh fait les deux premières victimes de cette guerre : le maréchal-des-logis/chef Pagnier côté français, tué à bout portant par un factionnaire allemand, et le sous-lieutenant Winsloe côté allemand atteint par deux coups de pistolet au bas-ventre tirés par le lieutenant de Chabot.